Một loài ốc lừng danh mang tên chúa tể sơn lâm trên biển Cô Tô có xứng tầm "kỳ quan ẩm thực"?

Ốc sử tử trên biển Cô Tô đặc biệt từ ngoại hình đến tên gọi.

Nhiều người thích ốc biển dễ nhầm ốc sư tử với ốc gai, loại ốc có ngoại hình gần giống. Tuy nhiên ốc sư tử Cô Tô to, dày thịt và ngon hơn khá nhiều so với loại ốc gai, vốn được lựa chọn để xuất khẩu.

Cô Tô không chỉ ấn tượng bởi thiên đường biển đảo hùng vĩ, tuyệt đẹp mà còn ấn tượng bởi món ăn đặc biệt từ loài ốc đặc sản. Ốc sư tử khá bắt mắt, phổ biến và càng hút hơn bởi cái tên nghe rất hấp dẫn.

Thoạt nhìn ốc sư tử giống như con ốc gai to. Nguồn gốc hình thành của tên gọi ốc vôi vàng do bởi bên ngoài sần sùi với nhiều gai nhọn. Đặc biệt phần miệng loe to, tua tủa gai dài, uốn cong mạnh mẽ mà mềm mại. Những chiếc gai bao quanh trông giống với chiếc bờm sư tử.

Loài ốc vỏ màu trắng mang hình dáng đặc biệt như những con sư tử.

Theo những ngư dân giàu kinh nghiệm ở Cô Tô thì ở đây ốc sư tử có kích cỡ to hơn hẳn nhiều nơi khác, bởi khu vực biển này có nhiều ghềnh, rạn đá là môi trường sinh sống lý tưởng của ốc. Đơn cử như cửa Chiến Thắng, phía ngoài bãi Cầu My… và vô số ghềnh, rạn khắp đảo là địa điểm sinh sống thích hợp nhất của loài ốc này.

Nguồn thức ăn của loại ốc này thường là rong, rêu. Thông thường ốc sinh sôi ở rất nhiều những bãi đá, ở mực nước ngang tầm và có dòng chảy hoặc sóng vỗ.

Ốc sư tử thông thường có thể chế biến thành các món xào, luộc, hấp.

Theo kinh nghiệm của những ngư dân ở vùng biển này thì thủy triều lên ngang hông là lúc dễ bắt ốc nhất. Chúng sinh sống theo số lượng lớn bởi vậy tìm ở các phiến đá hoặc các hang đá có thể bắt được rất nhiều. Vì vậy ngư dân địa phương hầu hết chọn khoảng thời gian này để đưa thuyền bè đi đánh bắt. Loại ốc này ngon và béo nhất vào thời gian tháng 2, 3.

Ốc sư tử thông thường có thể chế biến thành các món xào, luộc, hấp… Nhưng nổi bật nhất vẫn là món "Ốc sư tử nướng". Ốc sư tử to được chọn mang ra ngâm kỹ hoặc cho thêm các loại gia vị cay để ốc nhả hết những cặn, cát; sạch ruột.

Chọn những con lớn tầm chén uống chè đưa lên bếp than hoa nướng từ từ, khi ốc chín vảy ở miệng hé ra, sém vỏ, mùi thơm nức mũi lên là được. Đối với thực khách ăn được cay, có thể thêm ớt, nêm gia vị ướp vào phần miệng ốc khi đang nướng.

Nhưng nổi bật nhất vẫn là món "Ốc sư tử nướng".

Ốc sư tử thịt trắng thơm, ăn rất giòn và ngọt. Nước chấm ốc hợp nhất là pha mắm ớt gừng chua cay. Thưởng thức lúc nóng, thực khách dùng kim băng hoặc cây nhọn khêu nhẹ vẩy miệng ốc, rồi lấy phần ruột ốc trắng, thơm nức, còn bốc khói. Vị cay của ớt, chua, mặn của các gia vị khác hòa với vị ngọt, giòn của ốc khiến cho thực khách khi thưởng thức cảm thấy rất đã miệng, khó quên.

Hiện nay giá ốc gai sư tử được bán với mức giá không cố định. Bởi lẽ số lượng ốc đánh bắt được ngày càng hạn chế bởi điều kiện thời tiết, và phục thuộc vào nhiều yếu tố khác như size ốc, mùa vụ ốc… Thông thường ốc size to được bán với giá từ 300.000 – 350.000 đồng/kg. Loại ốc nhỏ hơn thì có giá khoảng 250.000 – 300.000 VNĐ/kg.

Ốc sư tử ngày càng khan hiếm nên giá cũng khá đắt đỏ.

Đi du lịch Cô Tô giữa cảnh quan thiên nhiên bao la được thưởng thức món ăn đầy hương vị từ ốc sử tử. Vị ngon béo, mềm hòa quyện với sự thanh mát rất tự nhiên nhiều người không ngần ngại thốt lên: "Kỳ quan ẩm thực!"./.