Có thể thấy, khi nhiều loài côn trùng thụ phấn đang dần biến mất, ý tưởng dùng robot súng bắn xà phòng để thụ phấn hoa là một giải pháp hiệu quả có thể cứu sống con người trong tương lai.
Do sự suy giảm liên tục của quần thể ong trên toàn thế giới, nông dân đang phải tìm đến các phương pháp thay thế thụ phấn cho cây ăn quả. Việc thụ phấn hoa hoa bằng tay cho cả vườn cây ăn quả sẽ mất khá nhiều thời gian và công sức lao động.
Vì thế, trước đây, các nhà nghiên cứu từ Viện Khoa học và Công nghệ tiên tiến Nhật Bản đã thử nghiệm sử dụng máy bay không người lái nhỏ để thụ phấn trực tiếp cho hoa tulip. Mặc dù đã có một số thành công, nhưng thật khó để giữ cho máy bay không làm hỏng những bông hoa mỏng manh khi đâm vào chúng.
Phó giáo sư Miyako đã được truyền cảm hứng nghiên cứu từ khi thấy con trai chơi bong bóng xà phòng
Theo Báo Bưu điện Hoa Nam buổi sáng (Hong Kong, Trung Quốc), một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí iScience hôm 17/6 cho biết một nhà khoa học Nhật Bản đã chứng minh thành công bong bóng xà phòng có thể được sử dụng để thụ phấn giúp cây đậu quả.
Đây được coi là một phát hiện quan trọng giúp con người có thêm cơ hội tạo ra nguồn thực phẩm trong những thập kỷ tới, khi loài ong đang đứng trước nguy cơ suy giảm quần thể đáng kể do nhiều yếu tố.
Lấy cảm hứng từ việc xem con trai thổi bong bóng xà phòng, nhà khoa học Eijiro Miyako, tác giả chính của nghiên cứu mới đã tự hỏi, liệu những bong bóng có thể là một cách tốt hơn để thụ phấn cho hoa. Làm việc với nhà nghiên cứu Xi Yang, ông đã tiến hành thử nghiệm khả năng hình thành bong bóng có chứa phấn hoa với năm chất hoạt động bề mặt có bán trên thị trường. Một trong số các chất này, được gọi là lauramidopropyl betain (A-20AB), tỏ ra đặc biệt hiệu quả.
Một bong bóng xà phòng chứa phấn hoa trong thí nghiệm của ông Eijiro Miyako
Các nhà khoa học đã tiến hành thêm dung dịch được tối ưu hóa để hỗ trợ nảy mầm, cộng với các hợp chất có lợi như canxi. Chất lỏng đó được nạp vào súng bong bóng và thổi cho cây lê trong vườn, phấn hoa đã được chuyển thành công đến những bông hoa để cuối cùng giúp cây ra quả.
Vì thời gian đó các cây chưa nở hoa, nên trong thử nghiệm tiếp theo, các nhà khoa học đã cho một máy bay không người lái tự động được điều khiển bằng GPS thổi bong bóng lên hoa huệ nhân tạo. Bay ở độ cao 2 m và di chuyển với tốc độ 2 m/giây, cách thụ phấn này có tỷ lệ cung cấp phấn hoa cho hoa thành công đến 90%.
Tuy nhiên, phương pháp này còn một số hạn chế như gió có thể thổi bong bóng đi, hoặc mưa có thể cuốn trôi chúng khỏi những bông hoa. Ngoài ra, hiệu quả của phương pháp cần phải được cải thiện, vì hầu hết bong bóng vẫn chưa nhắm trúng những bông hoa để thụ phấn.
Miyako cho biết ông đang đàm phán với một công ty để thương mại hóa công nghệ này trong tương lai. Tuy nhiên, vẫn cần theo dõi thêm để cải thiện độ chính xác của robot cũng như tiến hành thử nghiệm trên nhiều loại hoa.
Đây được cho là nghiên cứu đầu tiên về tính chất của bong bóng xà phòng cũng như chất mang phấn hoa. Các nhà nghiên cứu hy vọng phương pháp này có thể giải quyết sự suy giảm côn trùng thụ phấn, chia sẻ gánh nặng cho những người lao động nặng liên quan đến thụ phấn nhân tạo và giảm chi phí tăng vọt của hạt phấn hoa.
Các loài côn trùng thụ phấn như ong vẫn đóng một vai trò quan trọng trong canh tác hiện đại, vì chúng làm tăng đáng kể năng suất các loại cây trồng, từ hạt cải dầu đến cây ăn quả. Tuy nhiên, chúng vẫn phải đối mặt với các mối đe dọa ngày càng tăng trong thế kỷ này do việc sử dụng bừa bãi các loại thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ và các yếu tố khác dẫn đến cái chết của hàng triệu loài côn trùng trên toàn cầu.
