Muối được tạo thành từ khoảng 40% natri và 60% clorua. Muối thường được sử dụng để tạo hương vị cho thực phẩm hoặc bảo quản chúng.
Natri cũng là một khoáng chất cần thiết cho chức năng cơ và thần kinh. Cùng với clorua, muối cũng giúp cơ thể bạn duy trì sự cân bằng nước và khoáng chất thích hợp. Tuy nhiên, việc ăn quá nhiều muối có thể gây ra những ảnh hưởng không tốt cho sức khỏe, có thể làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh như:
 |
Bệnh cao huyết áp: Người có tiền sử cao huyết áp mà vẫn duy trì thói quen ăn mặn sẽ khiến bệnh thêm nặng và dẫn đến những nguy cơ tai biến.
Bệnh tim: Ăn mặn khiến uống nhiều nước làm tăng khối lượng máu tuần hoàn thì tim phải làm việc nhiều hơn, lâu ngày tim thất trái to dần sẽ dẫn đến bị suy tim. Nếu phát hiện nên giảm ăn muối thì tim thất trái sẽ trở lại bình thường.
Muối làm mất canxi: Ăn quá nhiều muối sẽ làm tăng lượng canxi bị thải hồi qua phân. Vì thế mà những người ăn mặn rất dễ bị loãng xương và nguy cơ gãy xương cao hơn những người có chế độ ăn nhạt.
 |
Bệnh suyễn: Những bệnh nhân bị suyễn nếu ăn nhiều muối thì cơn suyễn sẽ nặng nề và thường xuyên hơn, có thể dẫn đến đột tử nếu vẫn duy trì thói quen đó.
Ung thư dạ dày: Nếu muối ăn có hàm lượng nitrat cao, nó có thể là một yếu tố nguy cơ ung thư dạ dày. Quá nhiều nitrat cũng liên quan tới loét dạ dày. Ngoài ra, muối cũng gây tổn hại cho niêm mạc dạ dày, khiến nó dễ bị nhiễm những vi khuẩn như H. pylori, một nguyên nhân chính gây ung thư dạ dày.
Nguy cơ gây đột quỵ: Huyết áp cao là một yếu tố nguy cơ chính gây ra đột quỵ và những bệnh tim mạch khác. Muối chính là một nguyên nhân chính khiến huyết áp tăng cao đến mức gây hại. Ngoài ra, huyết áp tăng theo tuổi, vì vậy, nên ăn ít muối để tránh nguy cơ đột quỵ và bệnh tim khác.
 |
Gây tổn thương thận: Chất độc màu trắng này có thể gây hại cho thận. Chuyển hóa xương do hấp thu natri cao cũng có thể dẫn tới sỏi thận do khiến canxi tích tụ trong quá trình loại bỏ độc tố. Đôi khi những tổn hại này là không thể phục hồi ngay cả khi đã giảm lượng muối ăn, vì vậy hãy thận trọng khi bản thân đang ăn muối quá nhiều.
Làm trầm trọng thêm bệnh tiểu đường: Tiểu đường và huyết áp cao thường đi cùng nhau. Hấp thu nhiều muối làm tăng huyết áp, do đó có thể ảnh hưởng tới đường huyết.
 |
Ảnh hưởng tới hoạt động não: Thừa muối có thể dẫn tới sa sút trí tuệ hoặc ảnh hưởng tới chức năng nhận thức. Một số nghiên cứu chỉ ra rằng, chế độ ăn nhiều natri trong 3 năm, cho dù có huyết áp cao hay các bệnh tim khác hay không, có thể dẫn tới suy giảm chức năng nhận thức.
Gây tăng cân: Muối không trực tiếp gây ra béo phì, nhưng những người béo phì thường thích những thực phẩm nhiều muối.
