Bến Tre – Ngọt ngào hương kẹo dừa, đậm đà hồn quê

Cách Sài Gòn khoảng 85km về phía Tây, Bến Tre hiện lên như viên ngọc xanh giữa lòng Tây Nam Bộ, nơi thiên nhiên hào phóng ban tặng cảnh sắc hữu tình, khí hậu hiền hòa và con người chân chất, mộc mạc.

Được bao bọc bởi hai dòng sông lớn là sông Tiền và sông Cổ Chiên, vùng đất này như được đôi tay mẹ thiên nhiên ôm trọn, nuôi dưỡng nên những vườn cây trái trĩu quả và rặng dừa xanh mướt nối tiếp nhau, tạo nên khung cảnh thanh bình, nên thơ. Không ngẫu nhiên mà Bến Tre được gọi trìu mến là “xứ dừa” – vùng đất dừa đã đi vào tiềm thức bao thế hệ.

Giữa khung cảnh ấy, nghề làm kẹo dừa ngọt ngào như chính con người nơi đây.

Giữa khung cảnh ấy, nghề làm kẹo dừa ngọt ngào như chính con người nơi đây đã trở thành biểu tượng văn hóa đặc sắc của Bến Tre. Xuất hiện từ những năm 1930 tại huyện Mỏ Cày (nay là Mỏ Cày Nam), loại kẹo thơm béo này ban đầu mang tên “kẹo Mỏ Cày” và nhanh chóng trở thành đặc sản trứ danh của cả vùng. Không nơi nào khác có thể làm ra viên kẹo dừa mang hương vị đặc trưng như vậy – ngọt ngào, đậm đà và thấm đẫm tình đất, tình người.

Kẹo dừa Bến Tre được chế biến từ ba nguyên liệu chính: nước cốt dừa già, đường cát vàng và mạch nha làm từ thóc nếp lên mộng. Nghe đơn giản, nhưng để tạo nên viên kẹo hoàn hảo, người thợ phải tỉ mỉ, khéo léo trong từng công đoạn – từ lột dừa, nạo cơm, nấu mạch nha, đổ khuôn đến gói kẹo. Trước đây, mọi quy trình đều thực hiện thủ công, đòi hỏi nhiều công sức và thời gian. Ngày nay, máy móc đã hỗ trợ phần nào, song nhiều cơ sở vẫn giữ phương pháp truyền thống để bảo tồn hương vị xưa cũ.

Không dừng lại ở hương vị nguyên bản, các nghệ nhân Bến Tre còn sáng tạo thêm nhiều phiên bản mới như kẹo dừa sầu riêng, đậu phộng, cacao, lá dứa… Mỗi biến tấu là một nét chấm phá mới mẻ, nhưng vẫn giữ được cái hồn của kẹo dừa truyền thống – thơm, béo và dẻo ngọt.

Du khách đến Bến Tre không chỉ được thưởng thức kẹo dừa tại chỗ mà còn có thể tham quan các làng nghề, trải nghiệm quy trình làm kẹo thủ công.

Du khách đến Bến Tre không chỉ được thưởng thức kẹo dừa tại chỗ mà còn có thể tham quan các làng nghề, trải nghiệm quy trình làm kẹo thủ công, từ nạo dừa đến quay kẹo và gói thành phẩm. Những viên kẹo nóng hổi, thơm lừng vừa ra lò sẽ để lại dư vị khó quên trong lòng người thưởng thức.

Hiện nay, Bến Tre có hơn 180 cơ sở sản xuất kẹo dừa, chủ yếu tập trung ở Mỏ Cày Bắc, Mỏ Cày Nam, Châu Thành và TP. Bến Tre, với sản lượng hàng chục nghìn tấn mỗi năm. Không chỉ phủ sóng khắp Việt Nam, kẹo dừa Bến Tre còn vươn xa đến các thị trường châu Á, châu Âu và châu Mỹ, trở thành món quà quê hương được bạn bè quốc tế yêu mến. Nhiều du khách nước ngoài tìm đến các lò kẹo không chỉ để mua, mà còn để khám phá nét đẹp văn hóa truyền thống lâu đời.

Đặc biệt, chuyên trang ẩm thực TasteAtlas (Bulgaria) từng vinh danh kẹo dừa Bến Tre trong danh sách "70 món kẹo ngon nhất thế giới", xếp hạng thứ 26 với 3,5/5 sao – một minh chứng cho sức hấp dẫn của thức quà ngọt ngào này trên bản đồ ẩm thực toàn cầu.

Lẩu tôm Biên Hòa – đậm đà hương vị miền Đông

4 món ngon “níu chân” du khách của người Thái bên dòng Nậm Bai

Hà Nội nâng tầm sản phẩm, lan tỏa giá trị OCOP