Nhắc đến xã Lĩnh Toại, nhiều người không chỉ nhớ đến vùng quê giàu truyền thống văn hóa mà còn biết đến món bánh lá Đông Hà - thức quà dân dã mang đậm hương vị quê hương. Trải qua nhiều năm gìn giữ và phát triển, từ những chiếc bánh được làm theo phương thức thủ công trong mỗi gia đình, đến nay bánh lá Đông Hà đã trở thành một thương hiệu được nhiều người tiêu dùng trong và ngoài tỉnh biết đến.

Theo chị Trịnh Thị Hà, chủ cơ sở sản xuất bánh lá Đông Hà, nghề làm bánh đã được gia đình gìn giữ từ nhiều đời trước. Với mong muốn lưu giữ món bánh truyền thống của quê hương và đưa sản phẩm vươn xa hơn, năm 2020, dưới sự định hướng, khuyến khích và hỗ trợ của UBND xã Hà Lai (cũ), gia đình chị đã mạnh dạn xây dựng thương hiệu Bánh lá Đông Hà, từng bước hoàn thiện quy trình sản xuất, bao bì, nhãn mác và các tiêu chuẩn về chất lượng.

Nhờ sự đầu tư bài bản cùng việc giữ trọn hương vị truyền thống, năm 2021, Bánh lá Đông Hà đã được công nhận là sản phẩm OCOP 4 sao của tỉnh Thanh Hóa, mở ra cơ hội để sản phẩm tiếp cận rộng rãi hơn với người tiêu dùng.

Để tạo nên hương vị đặc trưng, bánh được làm từ những nguyên liệu hoàn toàn tự nhiên. Gạo tẻ Xi23 được lựa chọn kỹ lưỡng, nổi tiếng bởi độ thơm, dẻo và trắng trong sau khi xay thành bột. Phần nhân gồm thịt lợn tươi, hành khô, hạt tiêu cùng các loại gia vị được nêm nếm vừa phải, hòa quyện tạo nên vị đậm đà nhưng không ngấy. Từng chiếc bánh được gói cẩn thận bằng lá rong, giúp giữ được hương thơm đặc trưng khi hấp chín. Đặc biệt, sản phẩm không sử dụng chất bảo quản, bảo đảm an toàn thực phẩm và giữ nguyên hương vị truyền thống.

Từ khâu lựa chọn nguyên liệu, xay bột, chế biến nhân đến gói bánh đều được thực hiện cẩn thận, tỉ mỉ. Chính sự chỉn chu trong từng công đoạn đã tạo nên những chiếc bánh mềm, dẻo, thơm mùi gạo mới, quyện với vị béo của thịt và hương thơm của hành, tiêu, để lại ấn tượng khó quên đối với thực khách.

Trao đổi với phóng viên, chị Trịnh Thị Hà chia sẻ: "Điều chúng tôi luôn tâm niệm là giữ đúng hương vị truyền thống mà ông bà để lại. Dù quy mô sản xuất ngày càng mở rộng nhưng các khâu chế biến vẫn được kiểm soát chặt chẽ để mỗi chiếc bánh đến tay khách hàng đều bảo đảm chất lượng. Hiện nay, trung bình mỗi tháng cơ sở tiêu thụ khoảng từ 30.000 - 40.000 chiếc bánh, thời điểm cao điểm đạt khoảng 70.000 - 80.000 chiếc. Riêng các dịp lễ, Tết, lượng tiêu thụ tăng gấp 2 - 3 lần so với ngày thường. Cơ sở hiện tạo việc làm thường xuyên cho 8 lao động địa phương, với mức thu nhập ổn định."

Không chỉ chú trọng mở rộng thị trường, cơ sở còn thường xuyên cải tiến mẫu mã, bao bì, nâng cao chất lượng sản phẩm nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của người tiêu dùng. Trong năm 2026, cơ sở đang tiếp tục hoàn thiện các điều kiện để đăng ký đánh giá, công nhận lại sản phẩm OCOP, hướng tới nâng cao giá trị và sức cạnh tranh của thương hiệu trên thị trường.

Nhận định về hiệu quả của mô hình, ông Hoàng Huy Tự, Chủ tịch UBND xã Lĩnh Toại cho biết: "Bánh lá Đông Hà là một trong những sản phẩm mang đậm bản sắc văn hóa, truyền thống của địa phương. Việc xây dựng và phát triển thương hiệu không chỉ góp phần bảo tồn nghề truyền thống mà còn tạo việc làm, nâng cao thu nhập cho người dân, thúc đẩy phát triển kinh tế nông thôn. Thời gian tới, địa phương sẽ tiếp tục quan tâm, tạo điều kiện để cơ sở hoàn thiện hồ sơ đăng ký công nhận lại sản phẩm OCOP, đồng thời hỗ trợ quảng bá, kết nối tiêu thụ, góp phần đưa sản phẩm đặc trưng của địa phương đến gần hơn với người tiêu dùng."

Với tâm huyết của những người làm nghề cùng sự đồng hành của chính quyền địa phương, Bánh lá Đông Hà đang từng bước khẳng định thương hiệu trên thị trường. Mỗi chiếc bánh không chỉ là một món ăn dân dã mà còn là sự kết tinh của truyền thống, của tình yêu quê hương và khát vọng gìn giữ những giá trị văn hóa ẩm thực lâu đời, góp phần đưa đặc sản quê hương Lĩnh Toại vươn xa.