Tính đến cuối ngày 17/6, số ca nghi ngộ độc thực phẩm liên quan đến cơ sở này đã tăng vọt lên 93 người, tăng 71 ca so với báo cáo ban đầu. Trong đó, có 1 trường hợp diễn biến nặng đã được chuyển tuyến lên TP.HCM để điều trị chuyên sâu. Các bệnh nhân còn lại đang được phân bổ điều trị tại nhiều cơ sở y tế bao gồm Bệnh viện Quân y 120, Bệnh viện Đa khoa Tiền Giang và Trung tâm Y tế khu vực Mỹ Tho. Phần lớn sức khỏe của người bệnh đã tạm thời ổn định và đang được theo dõi sát sao.

Diễn biến phức tạp và những thách thức trong việc tìm nguyên nhân

Ngay sau khi tiếp nhận thông tin về những ca cấp cứu đầu tiên xuất hiện từ trưa ngày 16/6, cơ quan chức năng đã nhanh chóng lập đoàn kiểm tra liên ngành an toàn thực phẩm đột xuất đối với cơ sở bánh mì Hồng Ngọc 37 (tại địa chỉ số 64-66 Bis-62 Lý Thường Kiệt). Đồng thời, cơ sở này cũng bị yêu cầu tạm ngừng hoạt động kinh doanh để phục vụ công tác điều tra.

Tại thời điểm kiểm tra, đoàn liên ngành đã tiến hành test nhanh hàn the đối với 3 mẫu thực phẩm gồm chả lụa, chả jambon và xúc xích tỏi thịt, kết quả ban đầu cho thấy đều âm tính. Tuy nhiên, công tác truy tìm nguyên nhân gốc rễ của vụ việc đang gặp rất nhiều trở ngại. Các loại chả và xúc xích tại tiệm thuộc nhiều lô sản xuất với ngày sản xuất và hạn sử dụng khác nhau, khiến chủ cơ sở không thể xác định chính xác phần nguyên liệu nào đã được dùng để kẹp vào bánh mì bán cho khách trước đó. Do vậy, đoàn kiểm tra không thể lấy được mẫu thực phẩm chính xác để gửi đi kiểm nghiệm. Đáng chú ý, nguyên liệu pate dùng làm bánh mì do cơ sở tự sản xuất đã bán hết hoàn toàn trong ngày, dẫn đến việc không còn mẫu lưu để đối chứng. Hiện tại, ngành y tế đã lấy hàng chục mẫu bệnh phẩm (mẫu phân và phết trực tràng) từ các bệnh nhân để tiến hành xét nghiệm vi sinh và đang chờ kết quả.

Hệ lụy từ chuỗi vi phạm lặp đi lặp lại của một thương hiệu lớn

Điều đáng nói, đây không phải là lần đầu tiên thương hiệu bánh mì Hồng Ngọc để xảy ra các sự cố mất an toàn vệ sinh thực phẩm quy mô lớn. Đối chiếu với lịch sử hoạt động, đây đã là lần thứ ba chuỗi bánh mì này làm dấy lên làn sóng lo ngại trong dư luận vì gây ngộ độc hàng loạt cho người tiêu dùng.

Trước đó, vào tháng 8/2024, một vụ ngộ độc nghiêm trọng với 149 nạn nhân đã xảy ra, buộc thương hiệu này phải chi trả tới 380 triệu đồng chi phí đền bù. Tiếp đó, chỉ vài tháng trước (từ cuối tháng 2 đến đầu tháng 3 năm nay), một cơ sở khác thuộc hệ thống này là bánh mì Hồng Ngọc 12 tại khu vực Hồng Ngự cũng đã khiến 86 người phải nhập viện cấp cứu với các triệu chứng tương tự. Sau sự cố đó, hộ kinh doanh này đã bị xử phạt hành chính 90 triệu đồng, đình chỉ hoạt động và chịu trách nhiệm chi trả hơn 175 triệu đồng chi phí điều trị cho các nạn nhân. Việc liên tiếp để xảy ra sai phạm nghiêm trọng tại các cơ sở khác nhau trong cùng một hệ thống cho thấy những lỗ hổng rất lớn trong quy trình quản lý chất lượng toàn chuỗi.

Bài học đắt giá về giữ gìn bản sắc và uy tín sản phẩm

Hồng Ngọc vốn là một thương hiệu bánh mì có tiếng tăm và quy mô lớn tại thị trường miền Tây với mạng lưới hơn 100 cơ sở kinh doanh. Đối với một doanh nghiệp hoạt động trong ngành thực phẩm, an toàn chính là sinh mệnh và là nền tảng cốt lõi để xây dựng bản sắc, uy tín thương hiệu. Việc mở rộng quy mô quá nhanh nhưng thiếu đi hệ thống kiểm soát, giám sát đồng bộ từ khâu nhập nguyên liệu đến khâu chế biến bán thành phẩm (như pate, thịt nguội) sẽ trực tiếp đẩy doanh nghiệp vào rủi ro pháp lý và khủng hoảng niềm tin nghiêm trọng.

Vụ việc tại cơ sở Hồng Ngọc 37 lần này không chỉ gây thiệt hại lớn về mặt tài chính cho doanh nghiệp qua các án phạt và chi phí đền bù, mà quan trọng hơn là làm tổn hại sâu sắc đến hình ảnh thương hiệu trong tâm trí người tiêu dùng. Đây là bài học đắt giá cho các chuỗi hộ kinh doanh và doanh nghiệp thực phẩm trong việc siết chặt kỷ cương vệ sinh an toàn thực phẩm, bảo vệ sức khỏe cộng đồng trước khi nghĩ đến mục tiêu tối ưu hóa lợi nhuận.