Cách Hà Nội khoảng 105km, hồ Mắt Ngọc nằm giữa núi rừng trùng điệp của xóm Ngòi, xã Mường Hoa, huyện Tân Lạc, tỉnh Hòa Bình cũ, nay thuộc tỉnh Phú Thọ. Những năm gần đây, địa danh này dần trở thành điểm đến được nhiều du khách trẻ, nhiếp ảnh gia và người yêu thiên nhiên tìm đến để trải nghiệm trekking, khám phá vẻ đẹp nguyên sơ giữa lòng Tây Bắc.

Nằm giáp vùng hồ Hòa Bình - hồ nước nhân tạo lớn nhất Việt Nam, hồ Mắt Ngọc hiện lên như một “viên ngọc xanh” giữa đại ngàn. Bao quanh hồ là những dãy núi đá tai mèo sừng sững, các vách đá phủ rêu phong cùng những cánh rừng già, tạo nên không gian biệt lập với nhịp sống ồn ào nơi đô thị.

Có chuyến khám phá hồ Mắt Ngọc vào dịp cuối tuần vừa qua, anh Đỗ Việt Anh (24 tuổi, Hưng Yên) cho biết: “Mình biết đến hồ Mắt Ngọc từ khá lâu và luôn tò mò về địa danh này, đặc biệt là cái tên rất đặc biệt của hồ, nên đã quyết định dành một ngày rời Hà Nội để ‘trốn phố về rừng’, tự mình khám phá nơi đây”.

Theo Việt Anh, cung trekking vào hồ không quá dài nhưng đi qua nhiều dạng địa hình khác nhau, từ những bãi cỏ xanh rộng mở đến các đoạn dốc đá tai mèo dựng đứng. Dọc đường là hệ thống rễ cây, dây leo đan xen cùng nhiều hang động lớn nhỏ, tạo cảm giác như bước vào một khu rừng nguyên sinh tách biệt khỏi thế giới bên ngoài.

“Sau khi vượt qua cánh rừng, mặt hồ bất ngờ hiện ra giữa không gian núi đá và cây xanh khiến mình thực sự choáng ngợp. Mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu mây trời cùng những dãy núi xung quanh, mang màu sắc rất khác so với dòng sông Đà uốn lượn bên ngoài”, nam du khách kể lại.

Để đến được hồ Mắt Ngọc, du khách thường xuất phát từ khu vực bến Ngòi Hoa. Sau khoảng 30 phút di chuyển bằng thuyền trên lòng hồ Hòa Bình, hành trình tiếp tục với cung trekking xuyên rừng để tiến vào khu vực hồ. Hồ Mắt Ngọc có diện tích khoảng 10ha, quanh năm mang màu xanh ngọc đặc trưng. Nước hồ trong đến mức có thể nhìn thấy đàn cá bơi dưới đáy. Từ trên cao nhìn xuống, hồ có hình tròn tựa như một “con mắt khổng lồ” nằm giữa núi rừng Tây Bắc.

Theo người dân địa phương, hồ chưa từng cạn nước nhờ hệ thống khe ngầm liên thông với sông Đà. Điều này giúp mặt hồ luôn giữ được vẻ trong trẻo, tĩnh lặng quanh năm.

Không chỉ hấp dẫn bởi cảnh quan thiên nhiên, hồ Mắt Ngọc còn là điểm đến được nhiều du khách lựa chọn cho các hoạt động trekking, chèo SUP, nghỉ dưỡng và nhiếp ảnh. Không gian nơi đây gần như tách biệt hoàn toàn với cuộc sống hiện đại khi hầu như không có sóng điện thoại hay tiếng động cơ ồn ào, chỉ còn tiếng gió, tiếng mái chèo khua nước và nhịp sống chậm rãi giữa núi rừng.

“Không giống nhiều điểm du lịch đang được khai thác mạnh, hồ Mắt Ngọc hiện vẫn giữ được vẻ yên tĩnh và gần như chưa xuất hiện nhiều công trình dịch vụ quy mô lớn. Đây là điểm đến phù hợp với những du khách muốn hòa mình vào thiên nhiên, trekking xuyên rừng hoặc tìm kiếm không gian nghỉ ngơi tĩnh lặng”, Việt Anh chia sẻ.

Theo trải nghiệm của Việt Anh, cung trekking tại hồ Mắt Ngọc không quá khó đối với những người yêu thích vận động ngoài trời.

“Tổng quãng đường trekking khoảng 6km, mất gần 3 giờ đi bộ xuyên rừng với địa hình khá đa dạng. Theo mình, đây không phải cung trekking đòi hỏi thể lực quá tốt hay sức bền quá cao. Điều quan trọng hơn là sự cẩn trọng trong từng bước di chuyển, đồng thời nên lựa chọn những ngày thời tiết khô ráo để hành trình thuận lợi hơn cũng như dễ dàng khám phá trọn vẹn các điểm check-in nổi bật tại đây”, anh cho hay.

Nam du khách cho biết thêm, ngoài hành trình khám phá hồ, du khách còn có thể tìm hiểu đời sống và văn hóa của đồng bào Mường tại bản Ngòi Hoa - nơi hiện có gần 100 hộ dân sinh sống. Một số homestay tại đây đã bắt đầu tổ chức các tour trải nghiệm kết hợp đi thuyền, trekking xuyên rừng và khám phá hồ.

Bên cạnh cảnh sắc thiên nhiên, khu vực quanh hồ Mắt Ngọc còn lưu giữ nhiều nét văn hóa đặc trưng của cộng đồng người Mường, Dao, Thái. Du khách đến đây có thể nghỉ tại các nhà sàn truyền thống, thưởng thức cá suối nướng, xôi ngũ sắc, rau rừng, rượu cần và trải nghiệm các hoạt động đời sống bản địa như dệt thổ cẩm, chèo thuyền hay đánh bắt tôm cá.

Những năm gần đây, một số đơn vị du lịch bắt đầu khai thác các tour sinh thái tại khu vực vịnh Ngòi Hoa và hồ Mắt Ngọc theo hướng thân thiện với môi trường. Mô hình du lịch cộng đồng cũng được địa phương khuyến khích nhằm tạo sinh kế cho người dân và góp phần gìn giữ cảnh quan tự nhiên.

Từ hồ Mắt Ngọc, du khách cũng có thể kết hợp khám phá nhiều điểm đến nổi tiếng khác quanh hồ Hòa Bình như động Thác Bờ, đền Chúa Thác, đảo Sung, đảo Dừa, đảo Cối Xay Gió hay thác Gò Lào. Với cảnh quan nguyên sơ cùng những cung trekking xuyên rừng đặc trưng, hồ Mắt Ngọc đang trở thành lựa chọn của nhiều du khách cho những chuyến “trốn phố về rừng” dịp cuối tuần.