Bức tranh thiên nhiên độc nhất nơi cửa ngõ Đông Bắc

Đỉnh Thanh Mai, thuộc phường Nguyễn Trãi (TP Hải Phòng), từ lâu vốn được biết đến như một điểm đến tâm linh gắn với chùa Thanh Mai – ngôi chùa cổ có lịch sử hơn bảy thế kỷ. Thế nhưng, chỉ vài năm gần đây, nơi này mới thực sự trở thành điểm hẹn mùa đông của những người yêu thiên nhiên, đam mê khám phá, khi rừng phong hương tự nhiên bước vào mùa thay lá rực rỡ.

Rừng phong quanh chùa Thanh Mai có diện tích khoảng 15ha, trải dài từ chân núi lên đến tận đỉnh. Đây là khu rừng cổ thụ quý hiếm với nhiều loài cây gỗ lớn như lim, sến, lát… tạo nên hệ sinh thái đa dạng và gần như nguyên vẹn. Đặc biệt, phong hương – hay còn gọi là cây sau sau, cây bạch giao – xuất hiện với mật độ dày đặc, trong đó có nhiều cây hàng trăm năm tuổi, thân lớn đến mức hai, ba người ôm mới xuể.

Vào khoảng cuối tháng 11 đến đầu tháng 12 âm lịch, khi tiết trời chuyển lạnh sâu, những tán phong bắt đầu bước vào chu kỳ thay lá. Từ sắc xanh thẫm của mùa hè, lá phong dần chuyển sang vàng cam, rồi đỏ sẫm, đỏ thắm, tạo thành từng lớp màu đan xen trải dài theo sườn núi. Dưới ánh nắng mùa đông dịu nhẹ, cả cánh rừng như được “đánh thức”, bừng sáng giữa nền xanh trầm của rừng già.

Không giống những rừng phong nổi tiếng ở vùng cao Tây Bắc hay cao nguyên Đà Lạt, rừng phong hương ở Thanh Mai mang một vẻ đẹp rất riêng: gần gũi, mộc mạc nhưng đầy bất ngờ. Ngay tại Hải Phòng – vùng đất vốn gắn với biển và cảng – lại tồn tại một không gian mùa đông lãng mạn chẳng kém những thước phim Hàn Quốc.

Chính sự độc đáo ấy khiến mỗi mùa phong chuyển lá trở thành “mùa vàng” du lịch của Thanh Mai. Năm trước, do ảnh hưởng của bão lớn, sắc đỏ không lên đúng độ khiến nhiều du khách hụt hẫng. Năm nay, thời tiết thuận lợi, rừng phong trở lại đúng chu kỳ, sắc lá lên màu đẹp, khiến không khí trên núi những ngày này luôn rộn ràng bước chân người.

Theo lối chùa cổ, leo núi ngắm lá phong và bạt ngàn cỏ lau

Hành trình khám phá mùa phong Thanh Mai thường bắt đầu từ chùa Thanh Mai – ngôi chùa được xây dựng từ thời Trần, gắn với Đệ nhị Tổ Thiền phái Trúc Lâm là Pháp Loa tôn giả. Chùa tọa lạc ở độ cao khoảng 200m so với mực nước biển, lưng tựa núi, trước mặt là không gian thoáng đãng, tách biệt hoàn toàn với phố thị ồn ào.

Sau khi vãn cảnh chùa, tìm hiểu hệ thống bia đá, tháp cổ có niên đại từ thế kỷ XIV đến XVIII, du khách bắt đầu hành trình leo núi ngắm lá phong. Con đường từ bãi xe lên sân chùa dài khoảng 1km, hai bên là những hàng phong hương cao vút, tán lá xòe rộng. Chỉ cần vài bước chân rời khỏi không gian tĩnh tại của chùa, sắc màu mùa đông đã hiện ra rõ nét giữa rừng cây.

Càng đi sâu vào triền núi, sắc lá càng rõ rệt. Giữa những tán lim, sến xanh đậm, lá phong bắt đầu rớm vàng ở viền lá, rồi lấm tấm đỏ. Dưới chân người đi, những lớp lá phong rụng dày, đỏ rực, vàng ươm, tạo thành tấm thảm tự nhiên mềm mại. Không ít du khách dừng lại nhặt một chiếc lá phong, đưa lên soi dưới nắng, để cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp mong manh của khoảnh khắc giao mùa.

Con đường leo núi Thanh Mai không quá dốc, phù hợp với nhiều đối tượng, kể cả trẻ nhỏ. Những ngày cuối tuần, hình ảnh các gia đình cùng nhau leo núi, trẻ em tay cầm gậy, ba lô nhỏ trên lưng, trở nên quen thuộc. Với nhiều người, đây không chỉ là chuyến đi ngắm cảnh mà còn là dịp để rèn thể lực, để trẻ nhỏ học cách hòa mình vào thiên nhiên.

Rời khu rừng phong, hành trình tiếp tục đưa du khách lên đỉnh núi Thanh Mai – nơi bạt ngàn cỏ lau trải rộng tron gió. Đường lên đỉnh dài khoảng 3km, càng lên cao càng nhỏ và quanh co, đôi chỗ phải vượt qua cây đổ, khe suối cạn. Nhưng khi không gian mở ra trước mắt, mọi mệt mỏi dường như tan biến.

Trên đỉnh núi, không còn những tán cây cao che kín, thay vào đó là bãi cỏ lau vàng úa, phất phơ dưới nắng như mật. Từ đây, tầm nhìn mở rộng, bao quát làng mạc, sông ngòi phía xa, những dãy núi nối tiếp nhau mờ dần trong sương. Dòng sông uốn lượn dưới chân núi như sợi chỉ mảnh, gợi nhắc về miền đất giàu trầm tích lịch sử – nơi hội tụ của Côn Sơn – Kiếp Bạc, đền Chu Văn An, đền Cao…

Mùa phong lá đỏ trên đỉnh Thanh Mai không chỉ là khoảnh khắc đẹp của thiên nhiên, mà còn là sự giao hòa tinh tế giữa cảnh sắc, lịch sử và đời sống tâm linh. Dưới những tán phong cổ thụ hàng trăm năm tuổi, dấu tích của thời gian lặng lẽ in hằn qua từng lớp lá rơi, từng bậc đá phủ rêu phong. Giữa nhịp sống hiện đại ngày càng gấp gáp, hành trình leo núi ngắm lá phong, vãn cảnh chùa cổ Thanh Mai trở thành khoảng lặng quý giá để con người tìm về với thiên nhiên, với cội nguồn văn hóa. Và khi sắc đỏ phong hương lan dần trên triền núi, mùa đông đất Cảng như được “đánh thức” bằng một vẻ đẹp dịu dàng nhưng đầy sức hút, đủ để níu chân bất kỳ ai từng một lần ghé thăm.