Phát hiện kho vàng khổng lồ dưới đáy hồ nước, Chính phủ vào cuộc tài trợ nghiên cứu
Nhóm nghiên cứu ước tính giá trị vàng và bạc có thể khai thác lên tới 6,3 triệu USD mỗi năm.
Các nhà nghiên cứu đã có một phát hiện đáng chú ý ở khu vực núi lửa Taupo, New Zealand. Tại đây, họ xác định được nhiều hồ chứa nước nóng sâu dưới lòng đất có hàm lượng vàng và bạc hòa tan đáng kể. Nghiên cứu mở ra triển vọng khai thác nguồn kim loại quý theo phương thức mới, đồng thời đặt ra bài toán cân bằng giữa lợi ích kinh tế và phát triển năng lượng địa nhiệt.
Theo nhóm nghiên cứu do nhà địa chất học Stuart Simmons thuộc Đại học Utah (Mỹ) dẫn đầu, nguồn gốc của hiện tượng này bắt nguồn từ một dòng nham thạch nóng chảy nằm sâu bên dưới hệ thống núi lửa Taupo. Nhiệt lượng từ khối magma làm nóng nước ngầm, tạo nên các dòng nước siêu nóng lưu thông qua những lớp đá giàu khoáng chất. Trong quá trình đó, vàng và bạc được hòa tan rồi tích tụ trong các hồ chứa nước sâu hàng trăm mét dưới lòng đất.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện có ít nhất 6 hồ chứa nước địa nhiệt với nồng độ kim loại quý cao bất thường. Ở một số vị trí, hàm lượng vàng đạt khoảng 0,02mg/lít nước, trong khi bạc vượt mức 2mg/lít. Đây được xem là mức độ đáng chú ý đối với các hệ thống địa nhiệt tự nhiên.
Để thực hiện nghiên cứu, các nhà khoa học đã phát triển một thiết bị lấy mẫu chuyên dụng bằng titan có khả năng hoạt động trong môi trường nhiệt độ và áp suất cực cao. Thiết bị được đưa xuống các giếng khoan sâu khoảng 1km, nơi nhiệt độ nước có thể vượt 250 độ C. Quá trình thử nghiệm và thu thập mẫu kéo dài nhiều năm tại khu vực giữa Taupo và Rotorua.
Dựa trên dữ liệu thu được, nhóm nghiên cứu ước tính giá trị vàng và bạc có thể khai thác lên tới 6,3 triệu USD mỗi năm. Tuy nhiên, việc khai thác nguồn tài nguyên đặc biệt này hiện vẫn gặp nhiều thách thức về công nghệ. Các chuyên gia cho rằng phương pháp thu hồi kim loại cần được thiết kế sao cho không ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất điện địa nhiệt.
Ngoài ra, môi trường khai thác dưới lòng đất với nhiệt độ cực cao cùng lượng lớn nước địa nhiệt sôi liên tục lưu thông cũng khiến chi phí vận hành tăng đáng kể. Dù vậy, các nhà nghiên cứu nhận định vàng và bạc trong hệ thống địa nhiệt vẫn sẽ tiếp tục được bổ sung và tích tụ theo thời gian.
Chính phủ New Zealand đã tài trợ nghiên cứu và công bố trên tạp chí Geothermics, góp phần làm sáng tỏ tiềm năng kinh tế còn ít được khai thác của các hệ thống địa nhiệt trên thế giới.
