 |
| Nói về thú chơi hoa cảnh thì nhất chi mai được xếp vào hàng thượng lưu. |
Tại làng Nhật Tân (Hà Nội) - nơi còn lưu giữ nghề trồng nhất chi mai, có những cây mai cổ thế đẹp, dáng lạ, nhà vườn chỉ cho thuê chứ không bán. Giá thuê của những gốc mai quý này có thể lên tới cả chục triệu vài ngày Tết.
Cùng với mai vàng, anh đào và quất, nhất chi mai là một loại cây phổ biến trong dịp Tết nhiều năm gần đây. Những bông hoa trắng tựa bông tuyết xen lẫn chút sắc hồng trong khung cảnh đầy sắc vàng đỏ đó mang đến sự dịu dàng êm ả trong những ngày xuân rộn ràng.
 |
| Mệnh danh là thủ lĩnh của các loài mai, hoa nhất chi mai còn có tên là hoa mai trắng, hoa mai tuyết, bạch mai, nhị độ mai hay hàn mai, được lựa chọn là loài hoa đại diện cho mùa xuân, chúng được đưa vào vô số các tác phẩm nghệ thuật và tranh ảnh, nhất là bộ tranh nổi tiếng Mai - Lan - Cúc - Trúc. |
 |
| Thời điểm này, tại làng Nhật Tân, Hà Nội - nơi còn lưu giữ nghề trồng nhất chi mai, những bông hoa trắng muốt đã chớm nở, xen kẽ những chồi lộc xanh tươi nghênh đón xuân về. |
 |
| Theo chủ vườn tại làng Nhật Tân, thân và cành mai nhỏ, giòn, rất khó tạo dáng, thế nên những cây được tạo thế công phu sẽ rất đắt giá. Người chơi mai trắng có thể lựa chọn một trong các dáng như dáng trực thể hiện sự chính trực, mạnh mẽ. |
Nhất chi mai thuộc dòng thân gỗ, gốc cây sần sùi, vỏ đen. Cây không nó khả năng phát triển mạnh mẽ như các loại cây khác nên cần phải được chăm sóc kỹ lưỡng.
Nhất chi mai không thể cho ra quả nên sẽ không có hạt để trồng cây giống. Đây là một trong những nguyên nhân khiến cho giá thành của loại cây này đắt đỏ hơn những loại cây khác vào dịp Tết.
 |
| Dáng huyền nghiêng về một phía như những cây tự nhiên mọc ra từ vách núi; dáng tam đa phát triển từ một gốc chung sau đó phát ra 3 tán xoay quanh thân có ý nghĩa mang đến tài lộc vận may cho gia chủ. |
 |
| Tuy thân hình xù xì, cành khẳng khiu, nhưng lại kết ra những bông hoa tuyệt vời, màu trắng tinh khiết, một bông thường có từ 5-6 lớp cánh nhỏ đan xen, cá biệt có bông có đến 8-9 lớp cánh. |
 |
| Một trong những điều thú vị của nhất chi mai đó là đặc tính nở hai hoa lần. Hoa nở lần đầu vào dịp Tết. Sau đó, người sành chơi hoa biết cách tuốt lá, bấm cành sửa dáng thì mai sẽ tái nở. Mai nở lần hai vào khoảng tháng 2 âm lịch. |
 |
| Theo chủ vườn, nhất chi mai có giá từ 1,5 triệu đồng/chậu. Những gốc mai cổ, nhà vườn chỉ cho thuê chứ không bán. Giá thuê của những gốc mai quý này có thể lên tới cả chục triệu vài ngày Tết. |
Những cánh hoa trên cây khi nở có thể mọc thành từng chùm hoặc đơn lẻ. Khi còn là nụ, chúng ẩn mình trong sắc đỏ nhưng đến lúc khoe sắc lại có một màu trắng tinh khiết xen lẫn chút hồng. Lại gần, trông chúng tựa như những thiếu nữ e thẹn tuổi đôi mươi trong tà áo dài trắng. Cánh hoa mỏng manh, nhỏ nhắn như những bông tuyết còn sót lại sau mùa đông giá buốt.
Khi hoa nở, ban đầu hoa trắng muốt, rồi ngả dần sang màu đỏ hồng rực rỡ như loài phượng hoàng. Đây là một trong những nét riêng quyến rũ của nhất chi mai. Một trong những điểm đặc biệt khác là hoa nở hai lần trong một năm. Hoa nở một lần vào mùa xuân, thời điểm giáp Tết và đây chỉ là vụ hoa phụ mà thôi. Khi những bông hoa mai, hoa đào khác đã tàn báo hiệu Tết nguyên đán đã kết thúc, thì nhất chi mai lại đua nhau trổ bông khoe sắc.
 |
| Cây mai dáng huyền đẹp mắt thường được khách đặt từ trước Tết cả tháng. |
 |
| Những cây mai được rao bán trên chợ mạng thường giá rẻ. Dáng của các cây này chủ yếu là dáng trực, gốc còn non. Với giá cả phải chăng, mai trắng đã được nhiều người mua về trưng dịp Tết năm nay. |
 |
| Cây mai trắng đặt trong nhà bài trí theo kiểu hiện đại cũng đẹp, tuy nhiên thích hợp nhất là để ở các gia đình có nội thất đồ cổ hoặc giả cổ. |
Từ xa xưa, nhất chi mai như loài hoa mang quốc hồn của Việt Nam. Cứ mỗi mùa hoa nở, sắc trắng thuần khiết như báo hiệu tiết trời đã sang xuân. Trước vẻ đẹp trong trẻo và tinh khôi, nhiều nghệ sĩ đã không hết lời ca ngợi trong các tác phẩm của mình. Với người trót mê loài hoa thanh khiết, cao ngạo này, không khai không biết tới câu thơ của Cao Bá Quát: Thập tải luân giao cầu cổ kiếm/Nhất sinh đê thủ bái mai hoa. Tạm dịch: mười năm lặn lội tìm kiếm cổ, một đời chỉ biết lạy hoa mai./.
