Loại quả chưng Tết vừa lạ vừa ngon, hỏi ai cũng “không biết” nhưng là đặc sản vùng này
Cây ngâu là loại cây đại mộc cao to, hoa ngâu mọc chi chít thành từng chùm tỏa hương thơm ngát, đến tầm tháng 3, hoa ngâu rụng và bắt đầu kết trái.
 |
| Quả ngâu có mặt trên mâm quả chưng Tết của rất nhiều gia đình |
Dù nhiều người không biết nhưng đối với người dân ở Đồng Nai, Bình Dương và một vài khu vực lân cận khác, quả ngâu là loại quả được bày bán khá phổ biến. Năm nào cũng vậy, vào những phiên chợ giáp Tết Nguyên đán tại một số chợ truyền thống ở tỉnh Đồng Nai như chợ Biên Hòa, chợ Đồn, chợ Cù lao Phố, Tân Vạn, Bửu Long… thường bày bán một loại trái cây khá lạ mắt với nhiều người trẻ, đó là trái ngâu. Thoáng nhìn tưởng là bưởi, nhưng ngâu không to bằng, vỏ rất cứng và có mùi thơm khá đậm đà.
Cây ngâu là loại cây đại mộc cao to, hoa ngâu mọc chi chít thành từng chùm tỏa hương thơm ngát, đến tầm tháng 3, hoa ngâu rụng và bắt đầu kết trái. Đến tháng chạp hàng năm là mùa ngâu chín, mùi thơm của trái ngâu khá đặc biệt.
Do mùa ngâu trùng với Tết nên quả ngâu được chọn bày mâm ngũ quả của nhiều gia đình nơi đây. Nó toả ra mùi hương rất đặc biệt, không thua kém gì bưởi, là một phần quan trọng tạo nên nét đặc sắc cho cái Tết của người dân nơi đây.
Tới mùa, ngâu được bán khá rẻ, chỉ khoảng 40.000 đồng – 45.000 đồng/kg. Người ta mua quả ngâu về ngâm rượu. Những quả ngâu chín thì sẽ được đập vỏ để ăn luôn.
 |
| Quả ngâu chín vào tháng Chạp |
Ngâu rất sai quả, trái ngâu có thể dùng ăn sống khi chín, ngoài ra trái ngâu được xem là nguyên liệu quý để ngâm rượu. Những quả ngâu chín thì sẽ được đập vỏ để ăn luôn. Ruột ngâu rất thơm và hương vị lạ, không giống bất kì loại quả nào.
Quả ngâu cũng có đến vài loại: Ngâu sẻ, trái bằng nắm tay, vỏ mỏng, dẻo, ngon; ngâu trâu, trái bự hơn, vỏ dày và cứng. Ngon nhất và cũng hiếm nhất là ngâu giấy, vỏ mỏng, mềm, trái nhỏ và rất thơm.
Ruột ngâu rất thơm và hương vị lạ, không giống bất kì loại quả nào. Với nhiều người dân Biên Hoà, mùa ngâu chín đã trở thành quãng thời gian gắn bó với những kỷ niệm đi mua ngâu, ăn ngâu...
Được biết, việc hái những quả ngâu này cũng hết sức cực khổ bởi nó mọc ở đầu cành nhánh có gai nhọn và dài nên rất khó bẻ. Dù vậy, nó vẫn là một trong những loại quả gắn bó với người dân Biên Hoà.
 |
| Rượu ngâu có màu đỏ đậm rất đẹp |
Vốn có mùi thơm đặc biệt, do đó dân sành về rượu rất thích chọn lựa trái ngâu ngâm rượu. Trái ngâu khi chín được nướng để dậy mùi thơm trước khi ngâm. Rượu ngâu khi ngâm có mùi thơm rất nồng, màu rượu có màu đỏ đậm rất đẹp. Hương vị của rượu ngâu không thua gì hương vị của nhiều loại rượu ngoại. Trái ngâu khi chín có vị khá đắng thường được dùng ngâm rượu rất thơm và đặc biệt.
Theo người dân địa phương, để có bình rượu ngâu đúng điệu, khi ngâm phải chọn trái ngâu cứng mỏng vỏ và thơm ngọt nồng nàn, chỉ nên ngâm phần vỏ ngâu. Rượu ngâu không chỉ có công dụng trị nhức mỏi, đau lưng, đau bụng, giúp ăn ngon, tiêu hóa tốt mà còn là món quà đặc biệt của người dân Đồng Nai mỗi lần có khách quý ghé thăm.
