31 ngày đóng cửa chính phủ: 50.000 nhân viên làm không lương, Mỹ đối mặt nguy cơ đóng cửa hàng loạt sân bay
Cuộc đối đầu về ngân sách tại Mỹ đang bắt đầu lan sang lĩnh vực hàng không, với nguy cơ không chỉ gây gián đoạn mà còn có thể buộc đóng cửa một số sân bay nhỏ trong vài tuần tới.
Một quan chức cấp cao trong chính quyền Donald Trump ngày 17/3 đã cảnh báo rằng nếu tình trạng bế tắc ngân sách tiếp diễn, việc thiếu hụt nhân sự an ninh có thể khiến một số sân bay phải ngừng hoạt động.
Đợt đóng cửa chính phủ một phần hiện đã bước sang ngày thứ 31, khiến khoảng 50.000 nhân viên an ninh sân bay thuộc Cục An ninh Giao thông Vận tải (TSA) phải làm việc suốt một tháng mà không được trả lương. Hệ quả bắt đầu lộ rõ khi khoảng 10% nhân sự không đến làm việc vào cuối tuần vừa qua.
Quyền Phó Giám đốc TSA, Adam Stahl, cho biết nếu tình trạng này kéo dài, khả năng đóng cửa sân bay là hoàn toàn có thể xảy ra, đặc biệt với các sân bay quy mô nhỏ, nơi nguồn nhân lực vốn đã hạn chế.
Áp lực cũng gia tăng tại Quốc hội. Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson cũng cảnh báo hệ thống sân bay Mỹ “đang tiến đến giới hạn chịu đựng”. Việc đóng cửa chính phủ đã bắt đầu làm gián đoạn hoạt động bay, buộc lãnh đạo các hãng hàng không lớn phải kêu gọi chấm dứt tình trạng này, nhất là khi mùa du lịch nghỉ xuân đang vào cao điểm.
Theo Bộ An ninh Nội địa Mỹ, trong điều kiện bình thường, tỷ lệ nhân viên TSA nghỉ làm chỉ dưới 2%. Tuy nhiên, kể từ ngày 14/2, khi ngân sách hết hiệu lực, con số này đã tăng vọt lên khoảng 20% tại các sân bay lớn như Atlanta, New York JFK và Houston.
Bộ này cũng cho biết đã có 366 nhân viên TSA nghỉ việc trong thời gian đóng cửa chính phủ. Riêng trong hai ngày Chủ nhật và thứ Hai, tỷ lệ vắng mặt tại Houston vượt 50%, trong khi New Orleans và Atlanta ghi nhận mức trên 30%, khiến hành khách nhiều lúc phải xếp hàng hơn 2 giờ.
Kịch bản hiện tại gợi nhớ đến lần đóng cửa chính phủ kéo dài 43 ngày vào mùa thu năm ngoái, khi hàng loạt chuyến bay bị gián đoạn và Cục Hàng không Liên bang (FAA) buộc phải cắt giảm 10% chuyến bay tại các sân bay lớn. “Một lần nữa, hàng không lại trở thành ‘quả bóng chính trị’ trong cuộc khủng hoảng ngân sách”, các CEO hãng bay nhận định.
Trong khi đó, các nỗ lực lập pháp vẫn bế tắc. Thượng viện Mỹ chưa đạt được đồng thuận trong các đề xuất cấp ngân sách cho TSA, còn nguồn tài trợ của Bộ An ninh Nội địa đã hết hạn từ ngày 13/2 do Quốc hội không thống nhất được về các cải cách kiểm soát nhập cư theo yêu cầu của phe Dân chủ.
Điều đáng nói là khủng hoảng xảy ra đúng thời điểm nhu cầu đi lại tăng mạnh. Các hãng hàng không dự báo mùa du lịch xuân năm nay sẽ lập kỷ lục với khoảng 171 triệu lượt hành khách, tăng 4% so với cùng kỳ năm trước.
Trong bối cảnh đó, nhiều sân bay đã phải đóng bớt các điểm kiểm tra an ninh, thậm chí tìm cách gây quỹ để hỗ trợ nhân viên TSA mua thực phẩm và nhu yếu phẩm trong thời gian không có lương, một dấu hiệu cho thấy hệ thống đang chịu áp lực lớn đến mức nào.
