Trong số những người phụ nữ từng gắn bó với cựu hoàng Bảo Đại, Lý Lệ Hà là cái tên được nhắc đến không ít. Dù luôn ở bên Bảo Đại trong giai đoạn khó khăn sau khi ông rời Việt Nam nhưng cuộc tình của bà với vị cựu hoàng cuối cùng của triều Nguyễn vẫn không có một kết thúc trọn vẹn.

Lý Lệ Hà (1920-1998) là một người phụ nữ có nhan sắc nổi bật. Tính đến nay, vẫn không có nhiều thông tin về quê quán, xuất thân của bà. Theo hồ sơ của Sở Mật thám Pháp, Lý Lệ Hà vốn là người ở khu vực Lạch Tray (Hải Phòng). Ở quê nhà, bà được những người xung quanh gọi bằng cái tên quen thuộc là Thông.

Năm 1936, Lý Lệ Hà làm việc tại một vũ trường ở Hà Nội. Nhờ nhan sắc xinh đẹp, vóc dáng quyến rũ, bà nhanh chóng trở thành cái tên được cánh mày râu tại Hà Thành nhung nhớ, số người theo đuổi Lý Lệ Hà xếp thành hàng dài. Năm 1938, Lý Lệ Hà tham gia cuộc thi sắc đẹp được tổ chức tại Hà Đông. Trong cuộc thi này, bà đã xuất sắc giành danh hiệu hoa khôi.

Bước ra từ cuộc thi hoa khôi, tên tuổi của bà ngày càng trở nên nổi tiếng hơn. Cũng trong thời điểm này, Lý Lệ Hà đã gặp vua Bảo Đại. Đến nay, chưa cho tài liệu nào nói chính xác thời điểm vua Bảo Đại và Lý Lệ Hà gặp nhau.

Sau khi gặp và phát sinh tình cảm với cô vũ nữ nổi tiếng, vua Bảo Đại không ngại công khai chuyện yêu đương. Những năm 1940, chuyện tình của cựu hoàng Bảo Đại và Lý Lệ Hà liên tục xuất hiện trên các mặt báo. Cũng chính hành động này của hai người đã khiến Nam Phương Hoàng hậu và “Thứ phi”  Mộng Điệp không tránh khỏi những phiền lòng.

Tháng 3/1946, vua Bảo Đại tham gia phái đoàn Việt Nam Dân chủ Cộng hòa sang Trùng Khánh (Trung Quốc). Sau chuyến đi này, ông không trở về nước mà chọn ở lại. Theo các tài liệu ghi chép lại, biết tin vua Bảo Đại không về, Lý Lệ Hà đã không quản ngại để sang Trùng Khánh chăm sóc và đồng hành cùng ông.

Thời gian sau đó, Bảo Đại xin tị nạn tại Hồng Kông và chuyển đến đây sinh sống. Nơi đất khách quê người mọi khoản chi tiêu của cựu hoàng đều phụ thuộc vào Lý Lệ Hà. Theo tác giả Daniel Grandclément, phần lớn chi tiêu của Bảo Đại thời điểm đó đều dựa vào số tiền tiết kiệm mà Lý Lệ Hà tích cóp được trong nhiều năm. Trong thời gian này, bà cũng nhận được bức tối hậu thư từ Nam Phương Hoàng Hậu mà sau này người ta vẫn nhớ đến với cụm từ "bức thư đánh ghen 66 chữ".

Tháng 6/1946, “Thứ phi” Mộng Điệp cũng đến Hồng Kông, sự xuất hiện của bà đã khiến Lý Lệ Hà bị "thất sủng". Đến năm 1947, Nam Phương Hoàng hậu cùng các con sang Hồng Kông đoàn tụ với cựu hoàng. 

Theo một số tài liệu, thời điểm này, Bảo Đại lại bén duyên với một người phụ nữ khác tên Hoàng Tiểu Lan - một phụ nữ gốc Hoa lai Pháp. Khi đó, không chỉ Lý Lệ Hà mà ngay cả Mộng Điệp cũng đều dần bị “thất sủng”.

Từ thời điểm đó, cái tên Lý Lệ Hà không còn xuất hiện nhiều nữa. Sau này, khi trở về Việt Nam, Bảo Đại đưa Hoàng Tiểu Lan, Mộng Điệp theo cùng. Thời gian sau đó, cựu hoàng tiếp tục có mối quan hệ tình cảm với Phi Ánh. Ông cũng bố trí chỗ ở cho từng người, chỉ Lý Lệ Hà là “biến mất” hoàn toàn khỏi cuộc đời của cựu hoàng. Một số tài liệu có ghi, sau này Lý Lệ Hà sang Pháp và lấy chồng ở đây.