Apple sắp bước vào một chương mới khi CEO Tim Cook chuẩn bị rời ghế điều hành trong vài tháng tới. Trước thềm chuyển giao, ông thẳng thắn nhìn lại nhiệm kỳ của mình và gọi màn ra mắt Apple Maps năm 2012 là “sai lầm lớn đầu tiên” kể từ khi tiếp quản vị trí từ Steve Jobs.

Ứng dụng bản đồ khi đó nhanh chóng trở thành “thảm họa” toàn cầu: chỉ đường sai, gắn nhãn địa danh nhầm lẫn, trải nghiệm kém xa Google Maps. Theo ông Cook, vấn đề cốt lõi nằm ở việc sản phẩm chưa sẵn sàng nhưng đội ngũ lại đánh giá quá cao các thử nghiệm mang tính cục bộ.

Chia sẻ trong buổi họp nội bộ ngày 21/4 cùng người kế nhiệm John Ternus, ông thừa nhận: “Chúng tôi nghĩ mọi thứ ổn vì đã test đủ nhiều, nhưng thực tế hoàn toàn khác”.

Cú vấp này kéo theo đợt cải tổ quản lý lớn đầu tiên dưới thời Cook. Ông sa thải giám đốc phần mềm Scott Forstall, một nhân vật thân cận của Jobs, sau khi người này từ chối ký vào thư xin lỗi gửi người dùng.

Từ “cú ngã” đến bước ngoặt

Không né tránh sai lầm, Apple khi đó thậm chí khuyến nghị người dùng chuyển sang các ứng dụng bản đồ khác. “Đó là một bài học khiêm tốn, nhưng là điều đúng đắn cho người dùng”, Cook nói.

Chính trải nghiệm này đã định hình triết lý điều hành của ông: luôn đặt người dùng ở trung tâm, kể cả khi phải thừa nhận thất bại công khai. Sau hơn một thập kỷ cải thiện, Cook khẳng định Apple Maps hiện đã trở thành một trong những nền tảng bản đồ tốt nhất thế giới, minh chứng cho sự kiên trì sau sai lầm.

Những dấu ấn lớn hơn cả sai lầm

Dù thừa nhận có “một danh sách sai lầm dài bất thường”, Cook nhấn mạnh Apple phần lớn tránh được các cuộc thu hồi sản phẩm quy mô lớn như nhiều hãng công nghệ khác trong 15 năm qua.

Trong số các thành tựu, Apple Watch là dấu ấn khiến ông tự hào nhất. Từ một thiết bị chỉ có cảm biến nhịp tim khi ra mắt năm 2014, sản phẩm này đã phát triển thành nền tảng sức khỏe cá nhân với nhiều tính năng theo dõi và cảnh báo y tế.

“Tôi vẫn nhớ email đầu tiên từ một người dùng nói rằng chiếc đồng hồ đã cứu mạng họ. Bây giờ tôi nhận những tin như vậy mỗi ngày, nhưng lần đầu tiên thực sự khiến tôi xúc động”, ông chia sẻ.

Chuyển giao quyền lực

Lên nắm quyền từ tháng 8/2011 sau khi Steve Jobs rời ghế CEO. Trong hơn một thập kỷ, ông đã đưa Apple từ mức vốn hóa khoảng 350 tỷ USD lên tới 4.000 tỷ USD, đồng thời mở rộng mạnh sang các dòng sản phẩm và dịch vụ mới như AirPods, iPad đa kích cỡ và hệ sinh thái dịch vụ số.

Dù vậy, không phải dự án nào cũng thành công. Những thất bại đáng chú ý gồm đế sạc không dây AirPower bị hủy bỏ và tham vọng xe tự lái kéo dài cả thập kỷ nhưng không thành hiện thực. Tuy nhiên, các dự án này không gây ra khủng hoảng nghiêm trọng.

Theo kế hoạch, Cook sẽ rời vị trí CEO vào ngày 1/9, nhường lại vai trò cho John Ternus, người được kỳ vọng sẽ dẫn dắt Apple bước vào chu kỳ đổi mới tiếp theo.
Trong buổi họp, Ternus hé lộ rằng Apple “sẽ một lần nữa thay đổi thế giới”, ám chỉ các sản phẩm sắp ra mắt.

Nhìn lại hành trình của mình, Cook cho rằng thất bại với Apple Maps không phải là vết đen, mà là bước ngoặt quan trọng. “Chúng tôi đã xin lỗi, đã sửa sai và học được sự kiên định. Đó chính là cách chúng tôi tiến lên sau sai lầm”, ông nói.