Diễm Hương tên thật là Ngô Hoàng Diệu Hương, sinh năm 1970 tại TP. HCM, là một trong những gương mặt nổi bật của điện ảnh Việt Nam giai đoạn cuối thập niên 1980 - đầu 1990.

Trong bối cảnh dòng phim “mì ăn liền” phát triển mạnh, cô trở thành hiện tượng nhờ nhan sắc nổi trội cùng sức hút rộng rãi đối với công chúng.

Đệ nhất mỹ nhân “ăn khách” nhất nhì màn ảnh Việt một thời

Tốt nghiệp lớp Diễn viên khóa 1 Trường Điện ảnh Việt Nam (nay là Đại học Sân khấu - Điện ảnh TP. HCM), Diễm Hương sớm tạo dấu ấn qua các vai diễn đầu tay trong “Con gái ông Thứ trưởng”, “Tình xa”. Gương mặt thanh tú, phong thái dịu dàng giúp cô nhanh chóng được các đạo diễn lựa chọn cho những vai nữ chính mang hình ảnh hiền lành, trong sáng.

Bước vào giai đoạn cao trào của phim thị trường, Diễm Hương phủ sóng màn ảnh với loạt tác phẩm ăn khách như “Phạm Công - Cúc Hoa”, “Sơn Tinh - Thủy Tinh”, “Kiều Nguyệt Nga”, “Hai Lúa phiêu du”, “Nước mắt học trò”, “Vòng vây tội lỗi”, “Mùa sầu riêng”. Phần lớn các bộ phim có sự tham gia của cô đều đạt hiệu quả thương mại cao, được các nhà sản xuất đánh giá là yếu tố bảo chứng doanh thu. Theo một số thông tin, mức cát-xê của nữ diễn viên thời điểm đó có thể lên tới hơn 10 cây vàng cho mỗi vai diễn.

Ở thời kỳ đỉnh cao, Diễm Hương tham gia hơn 60 bộ phim, trở thành gương mặt quen thuộc với khán giả yêu điện ảnh. Cùng với hoạt động diễn xuất, cô còn là nhân vật được săn đón trong lĩnh vực ảnh lịch và các ấn phẩm in ấn. Hình ảnh của Diễm Hương xuất hiện dày đặc trên lịch treo tường, bìa vở học sinh, pano, băng rôn…, từ đó hình thành danh xưng “Nữ hoàng ảnh lịch”.

Trên màn ảnh, Diễm Hương thường xuyên kết hợp với tài tử Lý Hùng. Bộ phim “Phạm Công - Cúc Hoa” (1989) đánh dấu bước ngoặt, đưa cả hai trở thành cặp đôi nổi bật của điện ảnh Việt thập niên 1990. Sự xuất hiện liên tục trong phim ảnh và các bộ ảnh khiến họ nhiều lần vướng tin đồn tình cảm, song đây chủ yếu là hệ quả từ mức độ phủ sóng dày đặc và sự yêu mến của khán giả.

Theo chuyên trang Gia đình & Xã hội, NSND Hồng Vân là người có nhiều kỷ niệm với Diễm Hương, từng chia sẻ về sự nổi tiếng "khủng khiếp" của đồng nghiệp. 

"Có lần chúng tôi ra ở một khách sạn tại Đà Nẵng, khán giả đứng đầy dưới ban công, toàn con nít. Diễm Hương phải mặc áo dài, đội nón ra ban công đứng tạo dáng cho khán giả xem rồi hôn gió, vẫy tay. Suốt hơn 20 phút Diễm Hương chỉ đứng một chỗ làm 3 động tác đó cho khán giả thỏa lòng. Qua đó đủ để thấy sự nổi tiếng khủng khiếp của Diễm Hương, ít ai sánh kịp".

MC Quyền Linh - tài tử cùng thời với "mỹ nhân ảnh lịch", từng bồi hồi kể lại những ngày tháng "bùng nổ" của Diễm Hương trong chương trình "Ký ức vui vẻ": "Diễm Hương là kí ức của hàng triệu triệu học sinh, sinh viên ngày xưa. Thời đó, Diễm Hương nổi như cồn, giống như niềm tin, khát vọng. Mỗi lần Diễm Hương xuất hiện là không còn chỗ đứng, chen chân vào nhau để được thấy cô ấy.

Tôi mới vào trường sân khấu thì Diễm Hương đã nổi tiếng cực kỳ cùng với Việt Trinh, Lý Hùng, Lê Công Tuấn Anh. Tới năm thứ 2 tôi học thì nghe tin Diễm Hương đóng “Phạm Công - Cúc Hoa”. Tôi phải bằng mọi cách để được xin vào trường quay để xem Diễm Hương đóng thôi, chứ không ai cho mình đóng cùng.

Tôi vào trường quay, phải đứng cách xa Diễm Hương 20 mét, không được đứng gần. Ở đó, tôi thấy ánh mắt Diễm Hương diễn vô cùng hay, nhìn một cái là mê luôn. Tôi thấy thế mới xin đóng vai gác cổng, rồi vai quần chúng trong 3 ngày trời thì bị đuổi không cho đóng nữa. Đến lúc trợ lý nói tôi đóng không lấy tiền họ mới cho đóng tiếp.

Đến ngày thứ 4, tôi mới được xin chữ ký Diễm Hương. Tôi ước một ngày nào đó được đóng chung với Diễm Hương. May mắn nhiều năm sau tôi được đóng chung trong phim “Những nẻo đường phù sa”, nhưng cô ấy đã có chồng rồi", nam diễn viên "Đồng tiền xương máu" chia sẻ.

Bên cạnh nhan sắc, Diễm Hương được đồng nghiệp đánh giá cao về tinh thần làm việc. Trong điều kiện sản xuất còn hạn chế của thập niên 1990, cô thường tự chuẩn bị trang phục, trang điểm, làm tóc cho các buổi chụp hình và ghi hình. Trên trường quay, nữ diễn viên giữ thái độ nghiêm túc, đồng thời tạo không khí thoải mái cho ê-kíp.

Sở hữu vẻ đẹp dịu dàng, ánh nhìn trong trẻo cùng nụ cười đặc trưng, Diễm Hương được công chúng thời bấy giờ gắn với các danh xưng như “ngọc nữ”, “đệ nhất mỹ nhân màn ảnh”. Trong bối cảnh điện ảnh Việt Nam bước vào giai đoạn chuyển mình, cô cùng các nghệ sĩ như Lý Hùng, Lê Công Tuấn Anh, Việt Trinh góp phần định hình diện mạo của dòng phim thị trường.

Đột ngột rời làng giải trí khi đang trên đỉnh cao danh vọng

Sau năm 1997, khi đang ở độ rực rỡ về nhan sắc và danh tiếng, Diễm Hương giải nghệ khiến khán giả tiếc nuối. Bộ phim cuối cùng cô tham gia là “Những nẻo đường phù sa”, đóng cùng Diễm My, Ngọc Hiệp, Thiệu Ánh Dương... Trong phim này, Diễm Hương vào vai nữ chiến sĩ cách mạng Ngân Hà quả cảm và kiên cường. Đây được xem thử thách thú vị với Diễm Hương khi cô lần đầu đóng phim truyền hình.

Thông tin sau đó về cuộc sống của nữ diễn viên trở nên hiếm hoi, tạo nên nhiều đồn đoán trong dư luận.

Theo Tiền Phong, một người bạn của Diễm Hương từng tiết lộ: “Sở dĩ ngày đó Hương giải nghệ cũng là vì một cú sốc lớn về tình cảm... khiến Hương suy sụp bởi bình thường Hương là một cô gái ngoan, không có scandal và có lối sống lành mạnh, dù nổi tiếng và được nhiều người đàn ông săn đón, nhưng đi đâu cũng có mẹ đi cùng để chăm lo, bảo vệ... Sau chuyện đó, Hương quyết định đoạn tuyệt hoàn toàn với phim ảnh”.

Hiện tại, ngôi sao màn bạc một thời đang hạnh phúc cùng chồng và 4 người con (3 trai, 1 gái) ở Mỹ. Được biết, chồng Diễm Hương là kiến trúc sư, hơn cô 18 tuổi, hết sức thương chiều vợ con. 

Những năm gần đây, Diễm Hương thỉnh thoảng xuất hiện trong các buổi gặp mặt riêng cùng bạn bè, đồng nghiệp cũ. Năm 2022, cô gây chú ý khi hội ngộ Lý Hùng và một số thành viên lớp Diễn viên khóa 1 Trường Điện ảnh Việt Nam như Võ Thế Vỹ, Cao Việt Hưng, Đạt Phi, Mộng Vân. Sự xuất hiện hiếm hoi này nhanh chóng thu hút sự quan tâm của khán giả.

Ở tuổi ngoài 50, Diễm Hương được nhận xét vẫn giữ được phong thái nhẹ nhàng, vóc dáng gọn gàng và thần thái quen thuộc. Dù vẫn còn đam mê nghệ thuật, nhưng Diễm Hương chưa từng có ý định trở lại màn ảnh, chỉ muốn sống đời bình yên, kín tiếng bên tổ ấm.