Doanh nhân Lê Hoàng Diệp Thảo sinh năm 1973 trong một gia đình khá giả, có truyền thống kinh doanh vàng bạc, đá quý từ những năm đầu thập niên 1960. Tuy nhiên, thay vì nối nghiệp gia đình, sau khi tốt nghiệp, năm 1994, bà tự thi tuyển vào làm việc tại Tổng đài 108 của Bưu điện tỉnh Gia Lai.

Trong 5 năm làm việc tại đây, bà gắn bó với những cuộc điện thoại giải đáp thông tin. Cũng từ một cuộc gọi trên tổng đài, bà có cơ duyên gặp Đặng Lê Nguyên Vũ, khi đó đang là sinh viên Y khoa. Cuộc gặp gỡ tình cờ ấy mở đầu cho mối duyên giữa 2 người, đồng thời trở thành một dấu mốc quan trọng trong cuộc đời bà.

Năm 1997, ông Vũ gặp khó khăn trong kinh doanh. Một năm sau, bà Thảo quyết định nghỉ việc tại Bưu điện, theo chồng vào TP. HCM lập nghiệp. Tại đây, 2 người mở cửa hàng cà phê đầu tiên ở số 587 Nguyễn Kiệm, quận Phú Nhuận (cũ). Từ những ngày đầu khởi nghiệp với nhiều khó khăn, vợ chồng bà từng bước gây dựng thương hiệu Trung Nguyên, đồng thời có với nhau 4 người con.

Đến năm 2015, sau nhiều năm cùng nhau trải qua những thăng trầm của cuộc sống, từ những ngày khởi nghiệp gian khó đến khi xây dựng được thương hiệu cà phê nổi tiếng, ông Vũ và bà Thảo ly thân. Sự rạn nứt trong cuộc hôn nhân từng gắn với một chặng đường dài đồng cam cộng khổ của 2 người khiến dư luận không khỏi tiếc nuối.

Năm 2021, Hội đồng Thẩm phán TAND Tối cao ra Quyết định giám đốc thẩm, cho ông Vũ và bà Thảo được ly hôn. Khối tài sản chung trị giá hơn 7.900 tỷ đồng được phân chia, trong đó ông Vũ nhận gần 4.700 tỷ đồng, bà Thảo nhận hơn 3.200 tỷ đồng. Sau khi cấn trừ các tài sản 2 bên đã nhận, ông Vũ có nghĩa vụ trả cho bà Thảo thêm 1.318 tỷ đồng.

Sau những biến cố trong cuộc sống, Lê Hoàng Diệp Thảo lựa chọn cà phê làm điểm khởi đầu cho một hành trình mới. Năm 2016, King Coffee ra đời.

Thay vì bắt đầu từ thị trường trong nước, bà Diệp Thảo lựa chọn một hướng đi khác khi đưa King Coffee sang Mỹ trước. Sau quá trình phát triển tại thị trường này, thương hiệu trở về Việt Nam vào tháng 8/2017.

Dưới sự điều hành của bà, thương hiệu này từng bước mở rộng hoạt động và gia tăng độ phủ trên thị trường quốc tế. King Coffee phát triển các dòng sản phẩm gồm cà phê hạt nguyên chất, cà phê rang xay, viên nén và các bộ quà tặng cao cấp.

Theo những tư liệu được công bố, King Coffee hiện có mặt tại hơn 120 quốc gia, đồng thời được phân phối trên các kênh bán lẻ như Costco, Carrefour, Amazon và Alibaba. Tại Việt Nam, thương hiệu này đã có mặt tại 34 tỉnh, thành.

Năm 2020, doanh thu của King Coffee đạt khoảng 1.500 tỷ đồng. TNI Corporation (công ty mẹ của King Coffee) được xếp trong Top 100 thương hiệu mạnh nhất Việt Nam giai đoạn 2020-2021. Hiện bà Lê Hoàng Diệp Thảo giữ vai trò Chủ tịch kiêm Tổng Giám đốc của doanh nghiệp, có trụ sở tại Singapore.

Ngày 12/1/2025, tại Dinh Độc Lập, TP.HCM, King Coffee được xướng tên trong danh sách “Top 12 thương hiệu mạnh quốc gia 2025”. Sự kiện nằm trong khuôn khổ chương trình “Thương hiệu mạnh quốc gia 2025 - lần X”, với sự tham dự của gần 400 doanh nhân và doanh nghiệp tiêu biểu.

Bên cạnh hoạt động kinh doanh, bà Lê Hoàng Diệp Thảo còn tham gia các hoạt động kết nối ngành cà phê quốc tế. Năm 2018, bà là nữ doanh nhân Việt Nam đầu tiên được mời phát biểu tại World Coffee Portal CEO Forum 2018, một diễn đàn của ngành cà phê thế giới.

Năm 2021, bà ra mắt cuốn tự truyện The Queen of King Coffee tại Expo 2020 Dubai. Tác phẩm ghi lại quá trình gây dựng lại sự nghiệp và cuộc sống sau những biến cố cá nhân, đồng thời chia sẻ quan điểm của bà về kinh doanh và ngành cà phê.

Song song với hoạt động điều hành doanh nghiệp, bà Diệp Thảo dành sự quan tâm cho các chương trình hỗ trợ cộng đồng, trong đó có phụ nữ khởi nghiệp thông qua sáng kiến “Women Can Do”.

Ở tuổi ngoài 50, bà vẫn dành nhiều tâm huyết cho cà phê và hành trình quảng bá giá trị cà phê Việt ra thị trường quốc tế. Trên trang cá nhân, bà thường xuyên chia sẻ những hoạt động của King Coffee cùng định hướng đưa cà phê Việt Nam tiếp cận ngày càng nhiều thị trường trên thế giới. 

Mỗi lần xuất hiện trước truyền thông, bà Thảo đều toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ từng trải nhưng vẫn tươi trẻ, tự tin và tràn đầy năng lượng sống.

Sau nửa thập kỷ, không còn là vợ “ông vua cà phê” hay “bóng hồng phía sau Trung Nguyên”, bà Lê Hoàng Diệp Thảo ngày nay là chính mình - người phụ nữ dám bước ra khỏi vùng an toàn, dám thất bại để trưởng thành, dám làm lại để thành công.

Hình ảnh của bà là minh chứng cho chân lý, mọi khởi đầu mới đều có thể nảy nở từ những đổ vỡ, nếu con người ta biết tin vào bản thân và không ngừng tiến về phía trước.