 |
| Con vật kỳ lạ, vuông vức y như cái hòm |
Cá bò hòm thường sống trong các đầm vịnh và vùng biển lặng, có thể đánh bắt ở các vùng Khánh Hòa, Ninh Thuận, Bình Thuận. Tuy nhiên, loài cá này sinh trưởng chậm và số lượng chỉ có rất ít nên luôn được coi là thứ thượng phẩm quý hiếm không dễ gì thưởng thức.
Những ai đã từng chiêm ngưỡng “dung nhan” của cá bò hòm cũng đều phải thích thú vì cách đặt tên "trông mặt bắt hình dong" của ngư dân miền biển. Cá bò hòm không dẹt, dài như các loài cá thông thường khác mà có bề ngoài đáng sợ của một con cá vuông vức cùng lớp vỏ được tạo thành từ các khối lục giác cứng chắc.
Bởi thân hình kì lạ nên thịt cá cũng vô cùng đặc biệt. Thịt cá bò hòm trắng hơn cả thịt gà. Thêm nữa, cả thân hình nó trừ xương sống không có thêm chiếc xương dăm nào. Chính vì những đặc điểm này nên khi thưởng thức, ai cũng thích thú liên tưởng như đang gỡ từng thớ lườn gà mềm trắng phau.
Cá bò hòm chuyên sinh sống tại những nơi có vùng biển lặng như ở vịnh, đầm,... cho nên việc bắt được chúng là khá khó khăn. Do đó mà ngư dân muốn đánh bắt cần dùng mẹo dụ chúng ra ngoài rồi mới dùng vợt để bắt.
Thịt cá bò hòm rất săn chắc, ngọt dai và đặc biệt là không có mùi tanh. Vậy nên chúng chỉ cần được nướng trên bếp than là đã đủ để nấu chín và thưởng thức được rồi. Một lưu ý quan trọng khi nướng cá, đó là phải luôn lật đều tay để thịt chín đều, không bị vỡ thịt.
 |
| Cá bò hòm chế biến kiểu gì cũng có hương vị riêng |
Cá bò hòm chế biến kiểu gì cũng có hương vị riêng, nhưng ngon nhất chỉ có thể là món nướng. Cá bò hòm nướng được chế biến đúng như lối sống và con người miền biển: mộc mạc, chất phác, giản dị. Chẳng cần làm ruột, chẳng cần tẩm ướp bất cứ một thứ gia vị nào, chỉ cần nhấc cá ra khỏi bè nước, chờ cá quẫy đạp đến lúc mất sức nằm im.
Lúc này, người ta bắc bếp nhóm than hồng rồi đặt cả con cá lên vỉ và bắt đầu nướng, cứ thế lật trở cho đều tới khi lớp da cháy đen lại là thịt cá đã chín. Nhiều người có kinh nghiệm chế biến cá bò hòm còn cho biết, thịt cá dồn cả về sống lưng nên phải nướng kỹ phần lưng, thịt càng thêm chín đều và thơm lừng.
Dùng tay gỡ từng miếng thịt cá, chấm chút muối tiêu chanh với ớt cay nồng kèm một ít rau răm và rau thơm, đưa lên miệng và cảm nhận cái ngọt ngào, hít hà vị cá như đánh thức các giác quan, tất cả cho thực khách một cảm giác thư giãn đến kì lạ.
Có người cầu kỳ hơn trong cách ăn cho rằng, cá bò hòm ngon nhất là dùng đũa tách thịt thành từng khối lớn, sau đó cuốn chung với rau sống, đu đủ ngâm và chấm cùng nước mắm chua ngọt mới đúng vị.
Cá bò hòm sinh trưởng khá ít, lại khó đánh bắt và quý hiếm. Do đó mà chúng có mức giá khá cao, với loại cá nhỏ khoảng 3-5 con/kg sẽ có mức giá 200.000 đồng/kg, tuy nhiên với loại cá to khoảng 1,5-2,5kg/con sẽ có mức giá lên tới 2,5 triệu đồng/kg.
 |
| Cá bò hòm nướng là ngon nhất |
Chị Phương Anh, chủ nhà bè tại Bãi Hương, Vũng Rô (Đông Hoà, Phú Yên) cho biết, cá bò hòm là loại cá rất hiếm nhưng lại được khách du lịch rất yêu thích. Giá bán tại bè là 1,3 triệu đồng/kg loại từ 0,4-1kg/con. Tuy nhiên, nếu cá loại to, còn sống, vận chuyển đến Hà Nội hoặc TP. Hồ Chí Minh thì giá lên tới 2-2,5 triệu đồng/kg.
“Để đạt trọng lượng khoảng 1kg thì cá bò hòm phải mất khoảng 3-5 năm nên cá càng to thì giá càng cao. Loại cá nhỏ tầm 3-5 con/kg thì chỉ khoản 200 nghìn đồng/kg nhưng loại cá từ 1,5-2,5kg/con thì có giá lên tới vài triệu đồng. Giá cao nhưng mỗi ngày tôi chỉ thu mua được vài con, không đủ giao cho khách”, chị Phương Anh cho hay.
Từng bỏ số tiền 1,6 triệu đồng để mua 2 con cá bò hòm về thưởng thức, chị Tạ Phương Oanh, trú tại phố Đại Linh (Nam Từ Liêm, Hà Nội) cho biết, cá bò hòm ngon nhất là mang nướng, thịt trắng, dai, ngọt và rất thơm.
“Lần đầu tôi được ăn khi đi du lịch ở Nha Trang, sau đó được con dâu mua biếu vào dịp sinh nhật, ăn một lần là nhớ mãi nên năm nay lại nhờ người quen mua”, chị Oanh nói.
Mặc dù có mức giá khá cao, thế nhưng nhiều du khách đến với Phú Yên sẵn sàng trả tiền để được thưởng thức hương vị của loại cá đặc sản này. Thế nhưng không phải nhà hàng nào cũng sẵn hàng để bán cho du khách.
Ngoài ra, cá bò hòm còn có thể chế biến thành các món ngon khác như cá bò hòm hấp, cháo cá, súp cá hay làm ruốc.
