Apple tính ‘chia trứng nhiều giỏ’, lần đầu cân nhắc ‘bắt tay’ Intel và Samsung sản xuất chip chủ lực
Apple đang âm thầm tìm “đường lui” cho chuỗi cung ứng chip của mình.
Theo nguồn tin, Apple đã có các cuộc thảo luận sơ bộ với Intel và Samsung Electronics về khả năng sản xuất bộ xử lý chính cho các thiết bị của mình. Động thái này, nếu thành hiện thực, sẽ giúp Apple giảm phụ thuộc vào đối tác lâu năm TSMC - nhà sản xuất chip theo đơn đặt hàng lớn nhất thế giới, vốn đã gắn bó với Apple hơn một thập kỷ.
Ở cấp độ tiếp xúc ban đầu, lãnh đạo Apple đã trực tiếp tới thăm một nhà máy sản xuất chip của Samsung đang được xây dựng tại bang Texas, Mỹ. Song song, hãng cũng tiến hành các cuộc trao đổi sơ bộ với Intel để đánh giá năng lực gia công bán dẫn của công ty này.
Tuy nhiên, mọi thứ vẫn dừng ở giai đoạn “thăm dò”. Chưa có đơn hàng nào được ký kết, và Apple vẫn tỏ ra thận trọng với việc sử dụng công nghệ ngoài hệ sinh thái của TSMC. Mối lo lớn nhất nằm ở độ ổn định và khả năng mở rộng sản xuất, những yếu tố đã giúp TSMC trở thành nhà sản xuất chip theo đơn đặt hàng hàng đầu thế giới suốt nhiều năm qua.
Sức ép từ 'cơn khát' chip
Trong hơn một thập kỷ, Apple tự thiết kế chip cho iPhone, iPad và Mac, sau đó giao toàn bộ khâu sản xuất cho TSMC với các tiến trình tiên tiến nhất. Tuy nhiên, ngay cả một “ông lớn” như Apple cũng không tránh khỏi áp lực chuỗi cung ứng.
Làn sóng đầu tư vào trung tâm dữ liệu AI cùng nhu cầu tăng mạnh đối với các thiết bị có thể chạy mô hình AI cục bộ đã khiến nguồn cung chip cao cấp trở nên căng thẳng. Trong báo cáo tài chính gần đây, Apple thừa nhận tình trạng thiếu chip đã ảnh hưởng trực tiếp tới doanh số, đặc biệt với iPhone và Mac. “Chúng tôi có ít linh hoạt hơn bình thường trong chuỗi cung ứng”, CEO Tim Cook cho biết.
Thực tế, các dòng chip trên iPhone thế hệ mới vẫn đang được sản xuất bằng biến thể công nghệ tương tự như những con chip AI tiên tiến hiện nay, tiếp tục phụ thuộc vào năng lực của TSMC.
Bài toán khó: thay thế TSMC
Dù muốn đa dạng hóa nguồn cung, Apple không dễ tìm được đối tác đủ sức thay thế TSMC. Cả Intel và Samsung đều đang nỗ lực thu hút khách hàng cho mảng gia công chip, nhưng vẫn chưa thể bắt kịp về độ ổn định và quy mô sản xuất.
Với Intel, việc giành được Apple sẽ là cú hích lớn cho chiến lược phục hồi mảng foundry dưới thời CEO mới. Trong khi đó, Samsung dù có kinh nghiệm sản xuất chip theo hợp đồng, vẫn bị đánh giá là “kẻ bám đuổi” phía sau TSMC về cả công nghệ lẫn quy mô. Tuy nhiên, nếu được Apple lựa chọn, đây sẽ là cú hích lớn, đặc biệt khi hai bên đồng thời là đối thủ trực tiếp trên thị trường smartphone.
Ngoài yếu tố nguồn cung, hợp tác với Intel còn có thể mang lại lợi ích chính trị. Một số lãnh đạo Apple tin rằng việc gắn kết với nhà sản xuất chip Mỹ có thể giúp cải thiện quan hệ với chính quyền Washington, trong bối cảnh chính phủ Mỹ đang thúc đẩy mạnh ngành bán dẫn nội địa.
Dù vậy, ở thời điểm hiện tại, mọi kịch bản vẫn đang bỏ ngỏ. Apple rõ ràng muốn đa dạng hóa nguồn cung, nhưng khoảng cách công nghệ và quy mô sản xuất khiến TSMC vẫn là lựa chọn gần như không thể thay thế trong ngắn hạn.
