Tủ lạnh luôn được xem là thiết bị bảo quản thực phẩm không thể thiếu trong mỗi gia đình. Nhiều người có thói quen cho hầu hết các loại rau, củ vào ngăn mát với quan niệm nhiệt độ thấp sẽ giúp thực phẩm tươi lâu hơn.

Tuy nhiên, cách bảo quản này không phải lúc nào cũng đúng. Đối với một số loại rau, củ quen thuộc, môi trường lạnh không những làm giảm chất lượng mà còn có thể làm gia tăng nguy cơ hình thành các chất không có lợi cho sức khỏe nếu để quá lâu.

Cà chua 

Cà chua là loại quả được sử dụng phổ biến trong bữa ăn hằng ngày. Tuy nhiên, đây lại là thực phẩm không thích hợp để bảo quản lâu trong ngăn mát tủ lạnh.

Theo các thông tin được công bố, cà chua tốt nhất nên được bảo quản ở nhiệt độ từ 10-25 độ C. Khi được đặt trong môi trường chỉ khoảng 2-6 độ C của ngăn mát, cấu trúc tế bào của quả dễ bị phá vỡ, khiến vỏ xuất hiện các đốm màu xám hoặc nâu, phần thịt trở nên mềm nhũn, giảm độ mọng nước và mất hương vị tự nhiên. Đối với cà chua còn xanh, nhiệt độ thấp còn làm gián đoạn quá trình chín tự nhiên, khiến quả khó chuyển sang màu đỏ và giữ nguyên vị chát.

Trong trường hợp cần bảo quản cà chua đã chín, thời gian để trong ngăn mát chỉ nên kéo dài khoảng 24 giờ. Sau đó, nên đưa quả trở lại nhiệt độ phòng một thời gian trước khi sử dụng để hạn chế ảnh hưởng đến chất lượng.

Khoai tây 

Khoai tây là thực phẩm có thời gian bảo quản tương đối dài. Tuy nhiên, bạn cần tránh bảo quản khoai tây trong tủ lạnh. Nguyên nhân là do khi ở môi trường nhiệt độ thấp tinh bột trong khoai tây chuyển hóa thành đường. Khi khoai được chế biến ở nhiệt độ cao, lượng đường này có thể làm tăng nguy cơ hình thành acrylamide - hợp chất có khả năng gây ảnh hưởng đến sức khỏe nếu tích tụ trong thời gian dài.

Bên cạnh đó, môi trường ẩm và lạnh còn tạo điều kiện để khoai tây chuyển xanh và nảy mầm. Khi hiện tượng này xảy ra, hàm lượng solanine - một chất độc tự nhiên trong khoai tây sẽ gia tăng đáng kể. Việc sử dụng khoai tây đã mọc mầm hoặc chuyển xanh dễ gây ngộ độc với các biểu hiện như đau bụng, buồn nôn, nôn hoặc nghiêm trọng hơn nếu sử dụng với lượng lớn.

Các chuyên gia khuyến nghị nên bảo quản khoai tây ở nơi khô ráo, tối, thông thoáng với nhiệt độ khoảng 5-10 độ C. Có thể đặt một quả táo cùng khoai tây để khí ethylene do táo tạo ra giúp làm chậm quá trình nảy mầm. Đồng thời, không nên cất khoai trong túi nilon kín vì dễ làm tăng độ ẩm và thúc đẩy nấm mốc phát triển.

Hành tây nguyên củ 

Hành tây chưa cắt có lớp vỏ khô tự nhiên giúp bảo vệ củ trong thời gian khá dài nếu được bảo quản ở nơi khô ráo, thoáng mát. Khi đưa vào tủ lạnh, đặc biệt nếu được đựng trong túi nhựa kín, độ ẩm cao sẽ làm lớp vỏ bảo vệ nhanh chóng bị phá vỡ. Hành tây dễ mềm, xuất hiện nấm mốc, các đốm đen và sinh ra mùi khó chịu. 

Không chỉ vậy, mùi hăng của hành cũng có thể lan sang các thực phẩm khác như sữa hoặc bánh mì, ảnh hưởng đến chất lượng bảo quản. Đối với hành tây đã cắt, có thể bọc kín phần còn lại bằng màng bọc thực phẩm và bảo quản trong ngăn mát, nhưng nên sử dụng trong vòng khoảng 3 ngày. Nếu bề mặt xuất hiện nhớt, đổi màu hoặc có mùi bất thường, cần loại bỏ ngay.

Dưa chuột và tỏi

Ngoài 3 loại thực phẩm nêu trên, dưa chuột và tỏi cũng không thích hợp để bảo quản lâu trong điều kiện nhiệt độ thấp. Dưa chuột khi tiếp xúc với nhiệt độ quá lạnh trong thời gian dài dễ bị tổn thương do lạnh, xuất hiện các đốm hư hỏng, mất độ giòn và nhanh mềm.

Trong khi đó, tỏi nguyên củ nếu để trong tủ lạnh dễ hút ẩm, nảy mầm hoặc mốc. Chỉ khi tỏi đã được bóc vỏ và đóng kín mới nên bảo quản lạnh trong thời gian ngắn.

Theo các khuyến nghị, môi trường ngăn mát tủ lạnh chỉ có tác dụng làm chậm quá trình phát triển của nhiều loại vi sinh vật chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng. Một số vi khuẩn như Listeria hay Salmonella vẫn có thể tồn tại và phát triển trong môi trường nhiệt độ thấp. Vì vậy, thực phẩm đã có dấu hiệu hư hỏng như xuất hiện nấm mốc, chảy nước, có mùi chua hoặc đổi màu rõ rệt không nên tiếp tục sử dụng, kể cả khi được nấu ở nhiệt độ cao.

Bạn nên phân loại thực phẩm phù hợp với từng khu vực bảo quản; tách riêng thực phẩm sống và thực phẩm chín để hạn chế nguy cơ nhiễm chéo; đồng thời vệ sinh tủ lạnh định kỳ nhằm duy trì môi trường bảo quản sạch sẽ.